Michael「The Monster」Todd：キングスムーブ、そして復活と、50歳を過ぎてなお勝ち続ける男

Michael「The Monster」Todd ほど会場の意見を二分するアームレスラーはそういない。ある者にとっては、複数回の世界王者であり、この競技が生んだ最も打たれ強い選手の一人だ。別の者にとっては、テーブルで最も議論を呼ぶムーブを広めた男だ。どちらも真実であり、そしてどちらも、50代半ばに入ってなお世界クラスのプラーを彼が倒し続ける理由でもある。

アーカンソーのモンスター

Toddは1973年6月12日に生まれ、アーカンソー州ホットスプリングス／リトルロック地域を拠点とする。この地域は今や事実上アメリカのアームレスリングの首都であり、East vs Westのアメリカ開催地でもある。キャリアを通じて彼は十数個以上の世界タイトルとおよそ20の全米タイトルを積み重ね、ヘビー級からスーパーヘビー級まで、自分よりはるかに大きな相手と戦ってきた。

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ニックネーム	「The Monster」
国	アメリカ
身長	191 cm (6'3")
体重	105 kg (232 lb)
上腕二頭筋	52 cm (20.5")
前腕	45 cm (17.5")
手首	24 cm (9.4")

（goldsarm.comのプロフィールに基づく数値。）

キングスムーブ

Toddの名は キングスムーブ と切り離せない。体をテーブルの高さより低く沈めることで、高さとレバレッジの優位を得る技術だ。それは必要から生まれた。右腕の複数回の骨折の後、彼は爆発的なインサイド系のプラーが必要とするように腕を体に引き寄せることができなくなった。そこで彼は、至近距離の純粋なパワーではなくレバレッジを軸に自分のスタイルを作り直した。純粋主義者はこれを議論するが、結果が答えを返す。

負傷前のToddは、ストラップの中で自分の手を犠牲にしてでも痛烈な「デッドリスト・プレス」を仕掛ける、爆発的なインサイドのアームレスラーとして知られていた。キングスムーブは、体が新たなプランを強いたときに賢いベテランが取る選択だ。適応するか、引退するか。

両利き — 稀な両腕の脅威

トップのプラーの多くは、はっきりと強い側の腕を持っている。Toddは両腕で本当に危険な、真の両利きの競技者であり、右でも左でも強い戦績を残してきた。その柔軟性が、時代や対戦相手を越えて彼を第一線に留めてきた。Devon LarrattやVitaly Laletinといった相手との King of the Table での対戦から、East vs Westのタイトルマッチまで。

負傷、うつ、そして復活

Toddの物語で最も引き込まれる部分は、タイトルではなく復帰だ。重い腕の負傷と、彼を競技から遠ざけたうつとの公然の闘いの後、彼は戻ってきて最高レベルで勝ち続けた。50代半ばに入ってなお、リトルロックでのEast vs Westのイベントで世界タイトル級の結果を含めて。多くの競技者が40歳ごろには衰える競技で、50歳を過ぎて一線に留まること自体が一種の世界記録である。

レガシー

彼は史上最高のアームレスラーたちの中でどこに位置づけられるのか。Toddは、十分に長いキャリアを通じて見れば、長寿と適応力が全盛期の生の才能に勝つという現代の証明だ。現在の彼の位置はEast vs West ランキングで確認できる。

まとめ

Michael Toddのキャリアは適応の名手ぶりを示している。自分の体を軸に技術を作り直し、両腕を鍛え、そして出場し続けること。キングスムーブは常に意見を分けるだろう。しかし、ほとんどのキャリアを終わらせていたであろう負傷の後、50歳を過ぎてなお勝ち続ける世界王者に反論するのは不可能だ。