Michael « The Monster » Todd: o King's Move, a volta por cima e vencer com mais de 50 anos

Poucos atletas dividem uma sala como Michael «The Monster» Todd. Para alguns, é um campeão mundial multivencedor e um dos competidores mais resistentes que o esporte já produziu; para outros, é o homem que popularizou o movimento mais discutido da mesa. As duas coisas são verdade — e é por isso que, bem passados os 50, ele ainda vence atletas de classe mundial.

O Monster do Arkansas

Todd nasceu em 12 de junho de 1973 e compete a partir da região de Hot Springs / Little Rock, no Arkansas — hoje praticamente a capital da queda de braço americana, sede das etapas do East vs West nos EUA. Ao longo da carreira, acumulou mais de uma dúzia de títulos mundiais e cerca de 20 títulos nacionais, competindo de tudo, da categoria peso pesado até a superpesado, contra homens bem maiores.

Em números

Apelido	«The Monster»
País	Estados Unidos
Altura	191 cm (6'3")
Peso	105 kg (232 lb)
Bíceps	52 cm (20,5")
Antebraço	45 cm (17,5")
Punho	24 cm (9,4")

(Dados conforme o perfil dele no goldsarm.com.)

O King's Move

O nome de Todd é inseparável do King's Move — uma técnica em que ele obtém vantagem de altura e de alavanca ao baixar o corpo bem para baixo, abaixo do nível da mesa. Ela nasceu da necessidade: após várias fraturas no braço direito, ele não conseguia mais trazer o braço para perto do corpo como precisa um atleta explosivo de dentro. Então ele reinventou seu jogo em torno da alavanca em vez da força bruta no corpo a corpo. Os puristas debatem; os resultados respondem.

Antes das lesões, Todd era conhecido como um armwrestler explosivo de dentro, que sacrificava a mão na alça para aplicar uma castigante «pressão de punho morto». O King's Move é o que um veterano inteligente faz quando o corpo lhe impõe um novo plano: adaptar-se ou aposentar-se.

Ambidestro — uma rara ameaça com os dois braços

A maioria dos atletas de elite tem um braço claramente mais forte. Todd é genuinamente perigoso com os dois, um verdadeiro competidor ambidestro que registrou bons retrospectos à direita e à esquerda. Essa flexibilidade o manteve relevante através de eras e confrontos, dos duelos no King of the Table contra nomes como Devon Larratt e Vitaly Laletin, até os combates de título do East vs West.

Lesão, depressão e a volta por cima

A parte mais cativante da história de Todd não são os títulos — é o retorno. Após graves lesões no braço e uma batalha pública contra a depressão que o afastou do esporte, ele voltou e continuou vencendo no mais alto nível, incluindo resultados de nível título mundial nos eventos do East vs West em Little Rock, bem passados os 50. Em um esporte em que a maioria dos competidores decai por volta dos 40, permanecer na elite depois dos 50 é um tipo de recorde mundial por si só.

Legado

Onde ele se encaixa entre os maiores atletas de queda de braço de todos os tempos? Todd é a prova moderna de que longevidade somada à adaptabilidade supera o talento bruto dos anos de auge ao longo de uma carreira suficientemente longa. Veja onde ele está atualmente no ranking do East vs West.

A conclusão

A carreira de Michael Todd é uma aula de adaptação: reconstrua sua técnica em torno do seu corpo, treine os dois braços e continue aparecendo. O King's Move sempre dividirá opiniões — mas um campeão mundial ainda vencendo depois dos 50, após lesões que teriam encerrado a maioria das carreiras, é impossível de contestar.